La investigación afectiva: ¿una teoría sin método?

Resumen

La teoría de los afectos ha estado marcada, desde sus inicios, por una fascinación por la teoría
y los debates conceptuales que no fue acompañada de una preocupación por el método. Solo
recientemente, el problema de la metodología en el estudio de los afectos ha sido abordado de
manera sistemática. ¿Cómo investigar empíricamente el afecto, por definición corporal, fugaz e
inmaterial, siempre entre entidades o nodos, cuando los métodos tradicionales están diseñados
para aprehender lo permanente, lo tangible, lo categorizable en entidades distintivas?
En este artículo propongo un recorrido por esta preocupación metodológica. En primer lugar,
analizo el dilema entre dos opciones: la invención de nuevos métodos o la adaptación de los
ya existentes. En esta primera sección, discuto la dicotomía entre afecto y emoción, señalando
cómo los métodos tradicionales han sido y son usados para la investigación afectiva, con dos
ejemplos breves del análisis discursivo y el análisis visual. En la segunda parte desarrollo el
concepto de ‘assemblage’, una noción que se propone trascender la dicotomía entre afecto y
emoción, convirtiéndose en un instrumento útil para abordar los fenómenos afectivos. Esta
opción metodológica propone tratar con conceptos operativos en lugar de métodos entendidos
como una serie de pasos a seguir, conceptos que son probados y discutidos en los análisis
empíricos y cuya virtud es la de poder funcionar de manera efectiva en un diálogo permanente
entre teoría y práctica.